Le Gion Matsuri est une fête qui se déroule à Kyoto et qui a été instaurée en 869. À l’origine, cette fête était un rite pour lutter contre la peste et les catastrophes naturelles qui sévissaient dans la région. Le Gion Matsuri fait parti des trois grands festivals du Japon.
Festival Gion Matsuri
Si vous voyagez à Kyoto durant le mois de juillet, vous aurez peut-être l’opportunité de participer au festival Gion Matsuri, qui comme son nom l’indique se déroule dans le quartier de Gion, à Kyoto. Organisé tous les ans, ce festival est célébré principalement autour du sanctuaire Yasaka-jinja. Vous pourrez alors observer une parade de chars, appelés yamaboko. Autrefois, il y a plus de 1 100 ans, ce défilé permettait d’adoucir la divinité des fléaux et des maladies. En effet, à cette époque, la forte saison des pluies provoquait des inondations. L’eau stagnante favorisait les maladies, et notamment la peste.
Où se rendre ?
Lors de votre séjour à Kyoto, nous vous conseillons d’y séjourner à partir du 14 juillet. Les chars sont exposés dans les rues, tous illuminés. Vous trouverez également des stands pour déguster les spécialités japonaises, mais aussi des vendeurs d’omamori qui sont des petits porte-bonheurs. Fabriqués à partir de feuilles de bambous, ils servent à éloigner les mauvais esprits. Chaque soir avant le 17 juillet, vous pourrez déjà admirer les illuminations, les décorations et les tentures accrochées un peu partout.
Le 17 juillet se déroule donc le Saki Matsuri, « la fête d’avant » durant laquelle les dieux sortent du sanctuaire pour purifier et apporter leurs bénédictions dans les rues de Kyoto. Le jour du défilé, les quelque 33 chars représentent les différents quartiers ou corporations de la ville. C’est une ambiance festive, accompagnée de musiciens.
Pour participer au défilé, rendez-vous au sanctuaire Yasaka-jinja situé proche de l’arrêt de bus Gion, accessible depuis la gare JR de Kyoto par le bus 206.
N’hésitez pas à contacter notre agence La Route du Japon pour organiser ce voyage.